Sainte Lucie - sa piscine et sa jungle

Sainte Lucie – Deux pitons - semaine du 22 janvier 2009

La Marina de Rodney Bay (Nord de Ste Lucie) est un endroit privilégié, gardé par un service de sécurité de 6 personnes, aux pontons flambant neufs et dont le bar présente l’immense avantage d’avoir une petite piscine dont l’eau est délicieusement à cette température idéale qui ne nécessite pas de se concerter avec soi-même pendant 3h pour savoir si on se baigne ou pas. Nous avons donc profité de cette dernière pour accélérer les cours de natation d’Alexandre et maintenant, grâce à son papa, il sait réellement nager !!! Nous en sommes très fiers mais surtout cela nous rassure par rapport au fait qu’il tomba à l’eau (juste avant de partir pour Ste Lucie, il était tombé à l’eau au ponton du port du Marin et pour la première fois sans gilet… Heureusement Claude, qui était sur le pont du bateau, l’a entendu tomber et s’est précipité).

Le niveau de vie ici est bien plus bas qu’à la Martinique. Comme je l’ai déjà signalé, il semble y avoir une vie à deux vitesses : les touristes riches et les blancs qui habitent les somptueuses et grandes habitations d’un côté et les noirs qui vivent dans des cases en bois parfois d’une seule pièce.

Il y a énormément de rastas de tous âges et la drogue semble très présente. Il y a même des T-shirts qui plaisante à ce sujet : rastas à gros nez en train de fumer en face d’un touriste anglo-saxon avec le logo « same shit, different island »… Il n’est pas rare de voir sur les barques locales des dessins d’Hailé Sélassié, d’un lion aux couleurs jaune, vert, rouge avec la formule adéquate concernant Zion et Jah.

Tous les jours dans la Marina, des « boat-boys » passent avec leur barque et proposent leurs service : vendeur de fruits (nous avons goûté à la noix de coco et au jus qu’elle contient qui n’est pas beaucoup de saveur) ou laveur de bateau. Comme nous avons refusé leur service, ces derniers ont dit « tu veux pas nous donner de travail ou quoi ? »…

Après avoir exploré les environs immédiats de la Marina de Rodney Bay, et notamment la pointe Pigeon Island qui est une toute petite réserve naturelle où se trouvait un fort du XIXème siècle et où il y a un beau point de vue sur la baie, nous avons pris un taxi collectif pour visiter la capitale, Castrie, à environs 10 km de là. Le marché local à fruits et légumes (et herbes à médecines et vodou) est le plus grand que j’ai vu jusqu’à présent (surface d’environ 30 m par 50 m). Il jouxte un marché couvert encore plus grand rempli de T-shirts, colliers en marcasite et autres produits pour touristes. On est surpris par tout cet étalage très ciblé mais on comprends mieux quand on lève le nez : surplombant les maisons de toute sa hauteur, émerge l’avant d’un immense paquebot. En fait, il y avait trois énormes paquebots qui trônaient au milieu de la baie, contre le quai jouxtant la ville.

Nous avons déjeuné dans un petit centre commercial moderne, dans une échoppe où les dames étaient très gentilles.

L’après-midi, nous avons visité la grande cathédrale très curieuse de la ville. Nous nous sommes ainsi mis à l’abris d’une trombe d’eau ! La cathédrale a une charpente métallique et des panneaux en bois peints. Elle est très pimpante avec ses beaux vitraux représentant la vierge et l’enfant à la peau noire. Elle a l’air très active aussi avec ses banderoles modernes. Une dizaine de personnes priaient à l’intérieur, de tous âges.

Retour à Rodney Bay Marina, après un goûter dans un café servant un délicieux gâteau nommé « german cheese cake » bien riche en crème !

Le lendemain, nous avons loué une voiture pour aller près de la ville de Soufrière, aux pieds des deux pitons qui sont l’emblème du pays.

Le temps était très pluvieux. Nous avons traversé des villages certes pittoresques mais où beaucoup de maisons sont des cases de bois. C’était un peu oppressant, surtout qu’à chaque point de vue, on était assaillit par des rastas voulant nous vendre des colliers et autres babiolles. Alexandre a ainsi hérité d’une jolie petite tortue en pierre (5 dollards US tout de même !).

En arrivant sur Soufrière, nous avons un beau point de vue sur les 2 pitons, montagnes pointues qui sont l’emblème du pays et patrimoine mondial de l’UNESCO.

Peu après avoir traversé Soufrière, modeste bourgade, nous arrivons au Diamond’s Falls and Botanical Garden. Ce jardin a été édifié par Louis XIV ! Il est très bien entretenu et nous admirons les fleurs exotiques les plus variées, avec notre indispensable parapluie néanmoins… Un guide présente les fruits et légumes locaux à un groupe de touristes et nous en profitons pour écouter. Nous pouvons ainsi mieux voir la noix de muscade fraîche entourée de son filet rouge et les fèves de cacao. Nous arrivons ensuite à une petite piscine d’eau naturellement chaude provenant du volcan proche et qui servait de bains thérapeutiques. La cascade d’où tire son nom la propriété est un peu décevante car elle ne fait qu’environ 10 m de haut. Mais le jardin valait amplement le détour.

Puis nous repartons en voiture direction les Sulphur Springs, non loin de là. Il s’agit d’une faille, alimentée par une chambre magmatique proche située à 2 km en profondeur, qui émet des gaz soufrés (ça pue l’œuf pourri !) dans un gargouillement d’eau boueuse. En effet, de l’eau est injectée vers la chambre magmatique, se réchauffe et se charge en soufre à une température de 300°C. La vapeur d’eau qui en sort est turbinée pour faire de l’électricité.

Nous rentrons fourbus de tant de route en voiture (environs 100 km de route tortueuse en pas toujours bon état, avec une conduite à gauche).

Mis à part la luxuriance de la végétation, desservie par une pluviosité certaine, et la beauté des paysages, nous retenons de Sainte Lucie que s’est un pays pauvre dont l'industrie principale reste le tourisme. A côté de ça, on voit bien que la Martinique qui a une industrie spécifique semble privilégiée et c’est tant mieux car c’est une belle île et les gens sont très accueillants. Contrairement au Cap Vert, nous avons été beaucoup harcelé par des vendeurs de gadgets à touristes. Cela nous a laissé une impression un peu décevante de l’île.